冰島怪獸

這部故事題為“冰島怪獸”，估計沒有一個人會相信它。這無關緊要，我仍認為將它公諸於世確有必要。相信也好，不相信也好，悉聽尊便吧！
這個饒有興味而又驚心動魄的冒險故事，始於德索拉西翁①群島。恐怕再也設想不出比這更合適的地點了。這個島名是一七七九年庫克②船長給它起的。我在那裡小住過幾個星期，根據我的所見所聞，我可以肯定地說，著名英國航海家給它起的這個悽慘的名字，是完全名副其實的，“荒涼群島”，這個島名就足以說明一切了。
這組島嶼位於南緯49度54分、西經69度06分。我知道，在地名錶中，一般稱它為克爾格倫群島。之所以這樣叫，是因為早在一七七二年，法國克爾格倫男爵便首次在印度洋南部發現了這些島嶼。當然，那次航行時，這位海軍准將還以為他在靠近南極海洋的邊緣上發現了一塊新大陸。下一次探險航行中，他只好承認了自己的錯誤。這只不過是一個群島，共有大小島嶼三百多，位於廣闊無垠、渺無人煙的洋麵上，南極的狂風暴雪幾乎從不間斷地襲擊著它。請諸位相信我，對這組島嶼來說，“荒涼群島”實在是唯一貼切的名字。