賣油郎與鴇公子

第一章
剛下過雨，山路上滿是泥濘，桂八挑著擔子小心地慢慢走。山上的七星道觀是老主顧，每個月要他送一次油。本來昨天就應該送的，可昨天今天暴雨下了近兩天一夜，今天直到過了申時才漸漸止歇。雨一停，桂八急忙挑了油擔子開始爬山，路滑難走，饒是桂八尋常走慣的，也比平時多花了近一倍時候，等桂八摸到道觀，日頭已偏西。
繞到後門，敲門，有道童開了門，一邊嘮叨著遲了一邊讓桂八進去。桂八熟門熟路地走到廚房，把擔子放下。管廚房的道士與桂八常來常往熟稔的很，張羅著請桂八休息喝茶，還留他便飯過夜。天色已開始昏暗，如果現在下山，恐怕只走到一半天就全黑了，路那麼滑，如果滾進山溝就糟糕了。這麼想著，桂八便決定明天天亮再下山。
不多時，天色完全黑了，觀裡卻起了嘈雜，說有客人到了，桂八覺得奇怪：怎麼這個時候還有客人來參拜？做飯道士道：“怎麼沒有？是早就定好了的。可憐道家清淨地，就這麼被糟蹋了。”
桂八聽了胡塗，道：“既是香客，怎麼說糟蹋了道家清淨地？”
做飯道士左右張望確定無人，壓著嗓門道：“那才不是什麼香客，而是要找道童尋歡的。前次來找觀主，開始倒像正經參禪人，後來就提出這無禮要求。這觀裡哪一個不是觀主的心愛弟子，觀主如何能答應？對方就翻了臉，仗勢欺人，出言威脅。人家有錢有勢，觀主實在沒辦法，只好應承下來，只是說要準備一下，請客人下次再來。可巧就是今天。”
桂八驚的眼睛瞪老大，道：“這……難道有道童會願意？”
做飯道士道：“就算有孩子願意，老觀主也不會答應。於是湊了些銀兩，到城裡娼院請了人來，換上道童的衣裳，希望能應付過去。”
桂八點頭道：“這倒是個好法子。只是恐怕不便宜吧？”
做飯道士道：“何止不便宜，簡直貴的要死。既要年歲合適，又要讓人看不出破綻，只自小有師傅教的最上等的清童小倌才成，不能沾染一點風塵氣，否則露了破綻，這七星觀就完了。”
道房那邊廂漁鼓聲起，有清朗童音唱起道情。
也不知過了多少時候，安靜下來，再沒聲響。桂八翻來覆去，怎麼也無法入睡，腦子裡滿是做飯道士的話，胡亂想著：那邊現在不知在做什麼了……
天明瞭，結果一夜也沒能閤眼，起床，吃了點道觀裡的清粥鹹菜，本來應該立即下山趕回去做生意，卻沒有動身的意思。做飯道士問起，桂八便胡亂答道有心向道，想在這裡多待一會，沾些仙氣。做飯道士只好由得他，只是關照他謹慎些，不要亂走。桂八滿口答應。
答應了，卻不死心地到處繞來繞去。但不管桂八怎麼繞，都無法避開看守的人進去園子。回到廚房，就見做飯道士在燒水，說是客人洗澡用。一整天，桂八也沒見有人離開七星觀，於是桂八就又賴了一晚。
第三天上午，有轎子停在七星觀門前，說是來接人的，客人這才走。桂八鬆了口氣，客人既然走了，那請來的小倌應該也快走了吧。左等右等也不見人，桂八餓的受不了，於是回到廚房，就見做飯道士剛燒好水，正提了出來，說又是洗澡要用的。
有道童抱了一堆衣服被單帳子，欲拿到井邊去清洗，被老道喝住：“洗什麼洗，找地兒趕緊燒了！只記得別取滅火，免得髒了滅頭、惹怒了滅君！”
到得晚間，七星觀前來了頂輕軟小轎。桂八急忙跑到大門處，躲在門後柱間，偷眼看。不多時果有人出來，約莫十三、四的年紀。來人慢慢走，桂八的眼珠子就跟著他走，只覺著身子都酥麻了，呆了有半晌。
小轎慢慢上了下山路，桂八迅速奔回廚房，取了自己的擔子，向做飯道士打了聲招呼就一溜煙追出去。
遠遠望見不緊不慢走著的小轎，桂八緊走趕上。轎伕以為他要先走，就放緩腳步讓他，不想他們慢桂八也慢，他們快，桂八也快，總是不前不後地和小轎並排走。轎伕瞪他，桂八卻不識相，對小轎視窗喚道：“小公子，可巧得我們有緣一起走這山路。”
小轎裡沒有聲息，桂八繼續道：“常言道十年修得同船渡，也不知我們是幾年才修來這緣分。”
小轎視窗簾子被輕輕掀開一條縫，似乎裡面的人在朝外望，桂八正欣喜，簾子卻馬上又被放下了，然後小轎裡傳來輕輕敲擊聲，兩個轎伕聽見，前面的便笑道：“照這麼說，我們給小公子抬了那麼久的轎豈不是更有緣？”
緊走幾步，後面的伸手扯住桂八的擔子，往後就拖，桂八沒有防備，正下山，又逢路滑，便連打趔趄，前後搖晃，最後一屁股坐倒，把個油擔子打翻在地。油桶脫落，滾出去，越滾越快，桂八急忙去追。
前面有塊尖角突出的大石，油桶滾的飛快，直撞上去，砰地鬆散了骨架，折了筋骨。殘油灑的到處都是。
桂八見吃飯的傢伙砸了，心疼的直叫，想要收拾，又如何收拾的來？急得咧嘴便嚎哭。兩轎伕大笑著快步走。小轎視窗簾子掀起，似有人向後張望。
林秦放下簾子，原只想嚇唬嚇唬那人，不想卻砸了人家的擔子，只怪轎伕下手太重。人家其實也並無冒犯無禮的舉動，這下可委實過意不去了。轎伕正走的急，忽聽見林秦喊停，雖然不明所以，但還是依命落了轎。掀簾子，林秦出來，往後走。
桂八正哭的傷心，不想面前有一方帕子送上，抬眼便見轎子裡的人就在自己眼前，立時就住了聲。桂八看的直髮痴，若得這等美人摟抱了睡一夜，就是馬上死，也甘心。
林秦道：“下人無禮，還請多多包涵。”摸出一塊碎銀子，塞到桂八手裡，“這銀子請拿去重新置辦一份，就當是賠禮。”桂八愣愣地握在手中，見他要走才回過神，急忙道：“趕問小公子，一夜歇錢要幾吊錢？”
林秦回頭看他，似是聽見什麼奇怪之事，後又笑的古怪。拖長聲音哦了聲，道：“如果你拿得出十兩銀子，就來找我吧。”
白花花的銀子要十兩？！桂八驚的不輕，嘴張得老大。林秦又道：“京城，桃塢，到地兒就說找林秦。”說完徑自走了。
小轎遠去，桂八還在原地發痴，想自己一個賣油的，不過日進分文，十兩宿一夜，莫不是痴人說夢？
再想他臨去前的笑容，只覺被看得輕了，也難怪那兩個轎伕敢砸自己的擔子。桂八越想越不是滋味，發起狠來：從今起我日日節省，假以時日，難道還怕積攢不起些銀子？